大象的三頭六臂
不是妖言惑眾,大象真的有「三頭六臂」!在哺乳類動物之中,大象有三個「第一」。首先,大象的鼻子是哺乳動物之中最長;象鼻之外,象牙的長度也稱霸森林,最長可達11呎;還有牠的巨耳,實在沒有其他動物的耳朵可以與牠匹敵。此為大象的「三頭」!大象有「六臂」,這也是千真萬確!除了四條粗壯的象腿,大象有兩隻靈活如手臂的好幫手 - 象鼻和其中一隻象牙。
»象鼻 - 剛柔並重 靈活反斗
又長又壯又能纏捲的象鼻是大象的獨有標記。象鼻集鼻與上唇於一身,具觸覺、嗅覺及提取物件的功能。由於大象體形巨大,不便蹲下來喝水,象鼻的吸水本領便可以解決這個困難,它可以把水吸起再噴進嘴裏解渴。有時,反斗百厭的大象也會互相噴水嬉戲解暑。不僅如此,靈活敏捷的象鼻有如人類的手臂,下至地上的碗豆,上至大樹上的枝椏嫩葉,都可以伸鼻探取。除此之外,有外敵打擾時,強而又力的鼻子更可以擊退敵人「保衛家園」。當然,面對愛侶親人,象鼻又會鬆軟下來展示溫柔體貼的一面,互相親親撫摸、相依問候。
»象牙 - 撿食能手 防守佳能
人類最虎視眈眈的,就是大象又長又彎又亮澤的獠牙。獠牙是從上顎伸出嘴唇的門齒,可以挑起樹皮或掘取樹根,也可作為防禦武器,配合象鼻擊退敵人。有趣的是,大象只會常用一隻象牙撿拾、攻防,就像人類的左右手一樣,另外一隻就較少運用。所以說,除象鼻之外,象牙也可以說是大象第二隻手。其實除了外露的獠牙外,大象嘴巴裏面還長有四隻臼齒。象牙具有柔和的油脂光澤或蠟狀光澤,硬度適中又有韌性,散發亮白純淨、溫潤柔和之美感。因此在人類歷史中,象牙常常被攫取加工成藝術品、首飾或珠寶。可憐大象這個醒目的特徵,在人類自私的慾念之下,無辜招惹殺身滅種之禍。
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»象耳 - 涼風有信 耳聽無邊
童話故事中有小飛象,現實中的大象當然不能夠飛天。但那雙飛氈般的象耳確實惹人遐想。究竟牠們幹嗎要一雙大耳朵?原來,在酷熱火燙的天氣下,大象便憑著這雙佈滿血管的巨耳散熱。當拍動雙耳時,血液溫度便會下降攝氏五度。這也解釋了,為何非洲象會有一雙較大的耳朵。而生活於森林內的亞洲象,由於棲息地較涼快,所耳朵長得較細小了。除了拍拍耳朵外,牠們亦會將泥土撥在身上作天然防曬,抵擋烈日。
大耳朵會不會是順風耳?的而且確,大象的聽覺非常靈敏,能利用次聲波(即低頻率聲波)進行長途通訊,大象能夠發出低於20赫茲的聲音,可以與大約10公里以外的其他象群交談,連人類聽不到的頻率也聽得到。據說,在南亞海嘯的時候,大象就是聽到海嘯發出的低頻率「聲音」而趕及逃跑的。
「大笨象」一點也不苯
「大笨象」很笨嗎?
「笨你個頭!」別見大象傻呼呼大塊頭的樣子,就以為牠們四肢發達頭腦簡單。其實大象一點也不笨。大象很有語言天份,有精密複雜的語言系統,所以很愛溝通表達,你不要聽見大象「嘰哩咕嚕」就以為牠們亂說一通。有研究指出,肯雅的非洲大象日常就有超過70種語音,以及多達160種的視覺、觸覺符號及動作語言作溝通,每一種都代表不同的訊息及情緒。你千萬不要忘記,大象還能發出我們聽不到、也聽不懂的低頻「密語」。牠們的學習能力很強,而且有很好的記憶力,牠們能夠通過學習而獲得知識,大象媽媽就肩負起這個教育重任。還有還有,大象的組織能力極高,象群遇到外敵時,不會魯莽抗敵,反而會沉著地擺出陣勢,以智力及團結精神取勝。
生態工程師 - 鑿井開路 任重道遠
聽到大象高吭鳴叫,野生動物紛紛讓路,你以為牠們落荒而逃?其實牠們躲在一旁暗暗叫好!心裏多麼慶幸象大哥、象大姐出巡為牠們鑿井開路。用人類短視的目光,當然看不出所以來,因為我們看到的,只是大象經過叢林之後,霎時間被推倒的樹幹、被折斷的枝椏和被踐踏的野草。無知的,就稱之為「破壞」!
事實上,大象胃口大、腳板寬,卻吞不下、踩不死一個活森林。大象走過的地方,就成為叢林中的天然小路徑,讓其他小動物有路可循。更重要的是,一旦遇到森林大火,這些小路就是天然的防火道;大雨水浸時,又成為排洪的疏水渠。大象吃掉的,有八成的養份會回歸泥土。而且,大象留下的糞便,當中夾雜未消化的種子,大象一路走便一路撒種;就連大象留下的大腳印、象牙為掘根而鑽探的泥孔,都能有助泥土底層的水份帶到表面,讓其他生物找到水源。而深陷的大腳印,也就是森林中的小水庫,在降雨時蓄水備用。不過,以上所說的,都只不過是大象的即時貢獻。如果人類目光夠遠大,就會看見大象隔世跨代的的豐功偉蹟。因為大象發掘的水源、糞便為泥土帶來的滋潤、隨處散播的種子,都會帶來地理生態上的改變,令物種更多樣化。歷史證明,許多荒蕪貧瘠的原野,就在幾代大象的眷顧下,慢慢變成翠綠的叢林。我們眼中的「破壞」,其實是「破舊立新」!
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本帖最后由 rhtm 于 2007-12-4 04:18 PM 编辑 ]